Szőnyi Ferenc a 40-es éveihez közeledvén tette meg első lépéseit a sport területén, hamar rájött, hogy főleg hosszútávfutásban, és hosszabb kerékpár távokon tud jól teljesíteni. Ennek okán triatlonozásba kezdett, azon belül is a vasemberek közé kívánt bekerülni. 2007 a szárnybontogatás éve volt. Az első dupla ironman versenyén, 2008-ban szinte még ismeretlen volt a hazai versenyzők között is, ám nem csak itt szerepelt várakozásokon felül (4. helyezett Bonyhádon), hanem a sportág megdöbbenésére még ebben az évben harmadikként ért célba a Mexikóban megrendezésre kerülő 10-szeres ironman versenyen, ahol egyben kellett teljesíteni a távokat. A következő évben a hazai sikerek után több külföldi ironman versenyen is dobogó közelbe került, majd Mexikóba visszatérvén megnyerte a versenyt, a megszerzett pontok segítségével nem csak rekorddöntő lett, hanem világbajnok is egyben.

A 2009-es Mexikói 10-szeres Ironman alkalmával megdöntötte a világrekordot is: 115 órára javította a korábbi rekordot. A verseny során a klasszikus Ironman táv tízszeresét kellett teljesíteniük: egymás után 10 ironman távot 10 nap alatt. Összesen úsztak 38 km-t, kerekeztek 1800 km-t, és lefutottak 422 km-t a vasemberek.

Továbbá a nevéhez fűződik egy korábbi kerékpáros rekord is: 2000-ben megdöntötte a 24 órás, és az 1000 km-es kerékpározás rekordját is: 24 óra alatt 721 km-t tekert, illetve 34 óra alatt teljesítette az 1000 km-t.

Különleges, hogy kétszer teljesítette az egyik leghosszabb, legnehezebb szárazföldi versenyt, a Spartathlont (245,3 km), és az egyik leghosszabb kerékpáros versenyt is, a Race Across America-t (4800 km).

A hétköznapokban építési vállalkozóként dolgozik, 4 gyermek édesapja, 4 unokája van.

• A világon a 3. legtöbb 100 feletti ultratriatlon teljesítő
• 29 befejezett ultratriatlon minősített hosszú távú verseny
• 173 befejezett Ironman táv teljesítése
• 5 ultratriatlon győzelem
• 13 alkalommal dobogós teljesítés
• Teljesített: 2x, 3x, 5x, 10x, 20x folyamatos marathon verseny
• Teljesített: 5x, 10x, 30x naponta egy marathon verseny